После нереста рыб икра, выклюнувшиеся из нее личинки и мальки требуют внимательного отношения и ухода. В противном случае все старания по подготовке производителей и стимуляции нереста будут напрасными.

Вода, предназначенная для инкубации икры, по температуре и своим гидрохимическим свойствам должна максимально приближаться к природным водам. Чтобы снизить риск поражения икры и личинок болезнетворными микроорганизмами, воду желательно простерилизовать при помощи ультрафиолетового облучения или путем озонирования. При отсутствии ультрафиолетовой лампы или озонатора можно использовать различные профилактические препараты, например <Фунджи стоп>, <Нески профилактик> или же раствор метиленовой синьки. Для этого из рыбоводного или химически чистого метиленового синего красителя готовится трехпроцентный раствор (3 г красителя растворяют в 97 мл воды). Указанный раствор малотоксичен, поэтому добавляется в воду аквариума-инкубатора из такого расчета, чтобы можно было различать икру в аквариуме - в этом случае передозировка практически невозможна.

Побелевшие, неоплодотворенные и деформированные икринки следует по возможности быстро удалять из инкубатора при помощи стеклянной пипетки подходящих размеров. В этом основа так называемой переборки икры. Впоследствии такую же операцию производят с личинками, удаляя уродливых, с выраженными дефектами развития, а также личинок с частично или полностью пораженным грибковыми заболеваниями желточным мешком, который является внутренним источником питания развивающегося организма. По мере развития личинок, уменьшения желточного мешка концентрацию профилактического раствора в инкубаторе постепенно снижают (к моменту перехода личинок на самостоятельное питание она должна быть равна нулю).

При разведении живородящих рыб, особенно моллиенезий, следует иметь в виду, что взрослые рыбы лучше приспособлены к неблагоприятным условиям, чем мальки. Нередко мальки особо чувстви-тельных живородящих, огражденные в материнском чреве от внешней среды, после рождения быстро гибнут в отсаднике из-за отравления продуктами жизнедеятельности рыб и улиток. Самое интересное, что, подобные концентрации загрязняющих веществ совершенно безопасны для взрослых рыб. Чтобы избежать подобных неприятностей, опытные любители-разводчики ежедневно меняют до 90% воды в аквариумах, в которых содержатся самки.

В аквариуме, где будет инкубироваться икра, необходимо заранее очистить внутренние стенки и стекла при помощи кристаллов соли или соды. Подобная операция осуществляется периодически (иногда ежедневно) в случае появления загнивающей икры или погибших личинок. Очевидно, что от соблюдения правил гигиены во многом будет зависеть успех в деле разведения рыб в аквариуме.

В случае появления признаков массовой гибели икры по неизвестным причинам следует произвести полную дезинфекцию всего аквариума и используемого в нем оборудования с помощью озона или антисептиков (см. книгу первую).

К моменту перехода личинок на самостоятельное питание в распоряжении аквариумиста должен быть полный набор живых или искусственных, измельченных до нужного размера (их еще называют <пульверизованными>) кормов. Ориентируясь на ожидаемый приплод и основываясь на инструкциях по разведению кормовых культур - инфузорий, коловраток, микрочервя, гриндаля, артемии, - следует заранее подготовить необходимый ассортимент. Поздно думать о подготовке стартовых кормов, если личинки уже начали переходить на самостоятельное питание. Все решают первые часы, а не дни, когда надо, как выражаются профессионалы, <разогнать> кормовую культуру.